Bukspottkörtelcancer slår till snabbt och skoningslöst. Luciano Pavarotti, Ruth Bader Ginsburg, Sven-Göran Eriksson, Johannes Brost. Namnen är många, ödena tragiska. Diagnosen en dödsdom. Men nu spirar hoppet.
Bukspottkörtelcancer är en av de mest aggressiva och svårbehandlade formerna av cancer, med en mycket låg femårsöverlevnad på endast 10–12 %. Det innebär att de flesta patienter som får diagnosen ställs inför en mycket dyster prognos, oavsett när sjukdomen upptäcks.
Till skillnad från exempelvis bröstcancer, där tidig upptäckt ger en mycket god prognos, har forskningen länge haft stora svårigheter att utveckla effektiva behandlingsmetoder för just bukspottkörtelcancer.
Många kända personer, som Luciano Pavarotti och Ruth Bader Ginsburg, har drabbats och avlidit av denna sjukdom. Trots de dystra siffrorna finns det idag ett nytt hopp. I Södertälje, i Astras gamla lokaler, arbetar det svenska bioteknikföretaget Anocca med att utveckla en banbrytande immunterapi som kan ge framtidens patienter en ny chans till överlevnad. Kärnan i Anoccas arbete är att utveckla avancerade terapier baserade på kroppens egna T-celler. Genom att manipulera dessa specialiserade immunceller tränas de att känna igen och angripa cancerceller med extrem precision, utan att skada friska celler.
Forskningen som sker idag i Södertälje möjliggör utveckling av skräddarsydda T-cellsreceptorer som kan identifiera mutationer djupt inne i cellerna, inte bara ytstrukturer. Genom att analysera genetisk information från patientens blod och tumörvävnad kan behandlingar anpassas individuellt, vilket öppnar dörren för mycket mer träffsäkra och effektiva terapier.
Visionen är att bygga upp ett bibliotek av T-cellsreceptorer som täcker flera olika patientgrupper och cancerformer, vilket skulle göra denna skräddarsydda immunterapi tillgänglig för betydligt fler patienter än idag. Anoccas teknologi är redan skyddad av över 50 godkända patent, med fler på väg.
Internationella experter inom området, som Dr Michael Kalos och professor Christoph Springfeld, menar att Anocca är en av de ledande aktörerna inom TCR-baserad cellterapi och har potential att revolutionera behandlingen av solida tumörer, på samma sätt som cellterapi redan förändrat behandlingen av blodcancer. Med hjälp av kraftfulla tekniska plattformar, stark kompetens och storskalig tillverkningskapacitet kan Anocca bli en nyckelspelare i kampen mot en av de dödligaste cancerformerna.
