Magsäckscancer, eller ventrikelcancer, är en av de ledande orsakerna till cancerrelaterade dödsfall globalt. En av de största utmaningarna är att sjukdomen ofta upptäcks i ett sent skede, när cancern redan spridit sig och är svårare att behandla.
Även när cancern upptäcks tillräckligt tidigt för operation, finns det en stor risk för återfall. För att minska denna risk är perioperativ kemoterapi — det vill säga cellgiftsbehandling både före och efter operation — idag standardbehandling. Trots detta arbetar forskare ständigt för att förbättra behandlingsresultaten för patienter med magsäckscancer.
Den globala MATTERHORN-fas III-studien är en stor klinisk prövning som undersökte om tillägg av immunterapi till standardkemoterapi före och efter operation kan förbättra prognosen för patienter med tidig magsäckscancer eller cancer i gastroesofageala övergången (GEJ).
Totalt deltog 941 patienter med tidig, operabel magsäcks- eller GEJ-cancer. De lottades slumpmässigt till två grupper: en som fick enbart standardkemoterapi före och efter operation, och en som fick en kombination av immunterapi och kemoterapi före operation samt fortsatta behandlingar med immunterapi och kemoterapi efter operationen.
Syftet var att undersöka om immunterapi — som stärker kroppens eget immunförsvar mot cancerceller — kan förbättra den händelsefria överlevnaden, det vill säga tiden utan att cancern utvecklas, kommer tillbaka eller leder till död. Resultaten visade lovande resultat: patienterna som fick kombinationsbehandlingen hade 29 % lägre risk för sjukdomsprogression, återfall eller död jämfört med de som fick enbart kemoterapi. Denna fördel observerades oberoende av nivån av PD-L1, ett protein som ofta används som biomarkör för att förutse svar på immunterapi.
Kombinationsbehandlingen tolererades väl och gav inga oväntade biverkningar, vilket är viktigt för patienternas säkerhet. Den påverkade heller inte patienternas möjlighet att genomgå operation, som är en central del av behandlingen vid tidig magsäckscancer. Dessa resultat är betydelsefulla eftersom de visar att kombinationen av immunterapi och kemoterapi kan vara mer effektiv än kemoterapi ensam för att förhindra återfall vid tidig magsäckscancer — ett viktigt framsteg för både patienter och behandlande läkare.
För patienter innebär detta hopp om längre överlevnad och lägre risk för återfall. Om behandlingen godkänns av myndigheter kan den bli en ny standardbehandling och ge fler patienter chansen till bot. Resultaten diskuteras nu av cancerexperter och kan snart påverka framtida vårdriktlinjer.
