En klinisk prövning ledd av forskare vid Memorial Sloan Kettering Cancer Center (MSK) har visat en kraftfull ny metod för att förhindra att cancer kommer tillbaka efter behandling för magcancer, cancer i den nedre delen av matstrupen och cancer i gastroesofageal övergången (GEJ).
En internationell fas 3-studie, kallad Matterhorn och ledd av forskare vid Memorial Sloan Kettering Cancer Center (MSK), har visat ett genombrott i behandlingen av magsäckscancer, cancer i nedre delen av matstrupen och gastroesofageal övergångscancer (GEJ).
Studien undersökte om immunterapin durvalumab (IMFINZI) i kombination med standardbehandlingen FLOT-kemoterapi kunde minska risken för att cancersjukdomen återkommer efter operation.
Resultaten var så framgångsrika att den amerikanska läkemedelsmyndigheten FDA i november 2025 godkände metoden för tidiga stadier av dessa cancerformer – den första och enda immunoterapin som nu är godkänd både före och efter operation.
Bakgrunden är att dessa cancerformer är bland världens vanligaste och dödligaste, med över en miljon dödsfall årligen. Trots att patienter i USA och många andra länder behandlas med FLOT-kemoterapi och kirurgi återkommer sjukdomen ofta. Matterhorn-studien testade därför att förstärka standardbehandlingen med durvalumab, en så kallad checkpoint-hämmare som hjälper immunförsvaret att upptäcka och angripa cancerceller.
Studien omfattade 948 patienter vid 147 sjukhus i 20 länder. Hälften fick enbart FLOT-kemoterapi medan den andra hälften fick FLOT i kombination med immunoterapi. Resultaten visade en tydlig förbättring: efter två år var 67,4 % av patienterna i immunoterapigruppen fria från återfall (så kallad event-free survival), jämfört med 58,5 % bland dem som endast fick standardbehandling. Behandlingen visade även en högre andel komplett respons, där man inte längre kunde hitta tecken på cancer efter behandling. Dessutom ökade inte risken för allvarliga biverkningar med durvalumab, och möjligheten att genomföra framgångsrik kirurgi påverkades inte negativt.
Betydelsen av studien stärks av dess globala räckvidd, särskilt eftersom behandlingspraxis varierar mycket mellan länder. I flera asiatiska regioner har kirurgi länge varit förstahandsvalet, och resultaten från Matterhorn innebär därför ett potentiellt paradigmskifte som kan förbättra överlevnaden även där.
Studien lyfter också patientperspektivet, bland annat genom berättelsen om Jack Georgakis, en ung GEJ-patient som behandlades framgångsrikt på MSK. Tack vare den kombinerade behandlingen och en skonsam operation kunde han återgå till ett aktivt liv och beskriver vården på MSK som avgörande för hans återhämtning.
Sammantaget visar Matterhorn-studien att tillägg av immunoterapi till standardkemoterapi markant minskar risken för återfall och kan komma att utgöra en ny global standard för behandling av magsäck- och matstrupscancer i tidigt stadium.
