Forskare i Glasgow har upptäckt en potentiell behandling för att stoppa tillväxten av två av Skottlands dödligaste cancerformer. Cancer Research UK Scotland Institute har hittat ett nytt sätt att ta itu med lever- och tarmcancer genom att fokusera på de genetiska fel som gör att sjukdomen kan kapa ett signalsystem i kroppen.
Cancer kan sedan använda systemet som talar om för cellerna när, och när inte, de ska växa – kallat WNT-vägen – för att odla tumörer i tarmen och levern. Denna banbrytande information skulle kunna introducera sätt att avbryta processen som förhindrar sjukdomstillväxt.
Proteinet som kallas nukleofosmin (NPM1), som är involverat i kontrollen av tillväxt, visade sig finnas i höga nivåer i tarmcancer och vissa levercancerformer, på grund av de genetiska felen i WNT-vägen, enligt en ny artikel från Nature Genetic.
Genom att blockera detta protein fann forskargruppen att det kan vara möjligt att utveckla nya behandlingar för specifika cancerformer som kapar kroppens tillväxtsystem genom detta genetiska fel. Tarmcancer är fortfarande den näst vanligaste orsaken till cancerdöd i landet och skördar cirka 1 700 liv årligen. Medan cirka 670 personer dör av levercancer varje år i Skottland är det viktigt att hitta mer effektiva sätt att hantera sjukdomen.
Projektets huvudforskare, professor Owen Sansom, sa: ”Eftersom NPM1 inte är avgörande för normal vuxenvävnadshälsa kan blockering av det vara ett säkert sätt att behandla vissa cancerformer, som vissa svårbehandlade tarm- och levercancerformer. ”Vi fann att om NPM1 tas bort kämpar cancerceller för att producera proteiner ordentligt och detta gör att en tumörhämmare kan aktiveras, vilket förhindrar cancertillväxt.
”Ett ökande antal människor drabbas av dessa cancerformer, med vissa behandlingar begränsade för vissa patienter, så det är avgörande att hitta ett nytt sätt att hantera dessa cancerformer.”
