Bukspottkörtelcancer är fortfarande en av de svåraste cancerformerna att behandla. En viktig anledning är att många patienter diagnostiseras sent i sjukdomsförloppet, när behandlingsmöjligheterna är begränsade. Dessutom kan tumörer som initialt svarar på behandling med tiden utveckla resistens, vilket gör att cancern börjar växa igen.
Därför är nya behandlingsstrategier som kan förbättra och förlänga behandlingseffekten av stort intresse.
En nyligen publicerad studie undersökte en ny kombinationsbehandling för pankreascancer som hittills visat lovande resultat i laboratorieförsök och djurmodeller. Forskarna fokuserade på pankreasgångsadenokarcinom (PDAC), den vanligaste typen av bukspottkörtelcancer.
Många av dessa tumörer drivs av mutationer i genen KRAS, som länge varit svår att angripa med läkemedel. Nya läkemedel som hämmar KRAS-relaterade signalvägar har visat positiva resultat, men tumörer utvecklar ofta motstånd mot behandlingen över tid.
För att motverka detta testade forskarna en trippelbehandling som riktar sig mot flera olika överlevnadsvägar i cancercellerna samtidigt. Kombinationen bestod av en KRAS-hämmare (daraxonrasib), en EGFR/HER2-hämmare (afatinib) samt ett läkemedel som riktar sig mot signalproteinet STAT3 (SD36). Syftet var att förhindra att cancercellerna hittar alternativa vägar att fortsätta växa.
Resultaten visade kraftig tumörminskning i flera musmodeller och att resistensutveckling kunde förhindras under långa uppföljningstider. I vissa experiment förblev mössen tumörfria i över 200 dagar. Behandlingen verkade också tolereras väl, utan tydliga tecken på allvarliga biverkningar. Metoden fungerade dessutom i så kallade patientderiverade tumörmodeller, där mänskliga tumörprover testas i möss.
Trots de lovande resultaten befinner sig forskningen fortfarande i ett tidigt skede. Behandlingen har ännu inte testats på människor och kräver ytterligare säkerhetsstudier samt kliniska prövningar innan den kan bli aktuell för patienter.
Studien visar dock att det kan vara möjligt att både minska tumörer kraftigt och samtidigt fördröja resistensutveckling. Den understryker också vikten av fortsatt forskning, samarbete och kliniska studier för att förbättra framtidens behandling av bukspottkörtelcancer.
