Europa har idag de verktyg som krävs för att eliminera hepatit, men det som saknas är tillräcklig handling. Att bekämpa hepatit är samtidigt en viktig insats för att förebygga cancer, eftersom en stor andel av levercancerfallen i Europa är kopplade till virushepatit.
Trots detta är färre än 40 procent av personer som lever med hepatit inom EU/EES diagnostiserade, och ännu färre får behandling. I WHO:s europeiska region är situationen ännu mer allvarlig.
Problemet är i hög grad förebyggbart. Effektiva vacciner, botande behandlingar och etablerade europeiska strategier finns redan på plats. Men verktygen räcker inte utan konkreta åtgärder och bredare samhällsinsatser.
Ivana Dragojević, vice ordförande för ELPA, betonar behovet av att nå ut till allmänheten, minska ojämlikheter och snabbt förbättra bristen på tillförlitlig data.
Onödiga dödsfall
I dag saknas fortfarande jämförbar och aktuell statistik, politiska insatser är splittrade och ofta otillräckligt finansierade, och det är oklart vilka grupper som nås av vårdinsatser – och vilka som lämnas utanför. Tillgången till vård varierar kraftigt mellan olika delar av Europa, vilket leder till missade möjligheter och onödiga dödsfall.
Rättvisa och jämlik tillgång till vård måste därför stå i centrum för arbetet framåt. För att nå målet krävs att politiska åtaganden omsätts i praktisk handling. Det innebär att testning och tidig diagnos behöver skalas upp, tillgången till behandling förbättras, vaccinationsprogram stärkas, investeringar i bättre data och effektivare policyer ökas samt att kunskapen om hepatit höjs i hela befolkningen.
Genom samarbete mellan europeiska organisationer och initiativ, samt genom att integrera hepatit i nationella cancerplaner inom ramen för Europe’s Beating Cancer Plan, finns en tydlig väg framåt. Budskapet är tydligt: eliminering av hepatit är möjlig – men endast om Europa agerar gemensamt och omedelbart.
