Forskare vid Mayo Clinic har upptäckt en mekanism som cancerceller använder för att stänga av kroppens immunförsvar. Upptäckten kretsar kring proteinet TRAILshort, som fungerar som en slags immunologisk ”avstängningsknapp”. Resultaten kan på sikt leda till nya behandlingar som gör cancerimmunterapi mer effektiv.
Forskarna har visat att TRAILshort hindrar T-celler, som är centrala för immunförsvarets förmåga att angripa cancerceller, från att känna igen och förstöra sjuka celler.
I experimentella modeller kunde forskarna återställa T-cellernas aktivitet genom att blockera TRAILshort, vilket förbättrade immunförsvarets förmåga att bekämpa tumörer.
TRAILshort har tidigare studerats i samband med HIV, och forskarna upptäckte senare att proteinet också produceras av cancerceller. I den nya studien har de för första gången klarlagt hur proteinet hämmar immunförsvaret. TRAILshort aktiverar proteinet SHP-1, som fungerar som en molekylär broms och stänger ner T-cellernas aktivitet innan de hinner angripa cancerceller.
