Kathy Wilkes ifrån Florida hade gått igenom samtliga möjliga steg för att överleva sin cancer, men hoppet verkade vara över för henne. Hon kom då i kontakt med en forskare som hade gjort en lyckad och nyskapande behandling med genterapi för en helt annan cancersort, långt gången ändtarmscancer.
Det skulle visa sig att hon hade rätt typ av genuppsättning för att få genomgå behandlingen. Den går ut på att ta T-celler från kroppen och sedan lära cellerna att attackera cancerceller. Därefter odlas en stor mängd av cellerna för att sedan föras tillbaka till kroppen. Det blir en engångsbehandling som kallas ”living drug”. De modifierade T-cellerna fortsätter att verka i kroppen och håller vakt om cancern skulle återkomma. Kathy Wilkes har en mutation av KRAS-genen som gjorde att hon passade för behandlingen.
De flesta som får cancer i bukspottkörteln har mutationer av KRAS, men just denna variant som Kathy har finns bara hos ca 4%. Nu är Kathys cancer under kontroll, men hon är den enda som har blivit hjälpt så här långt.
Det är en ny gren av forskningen, men lovande, och forskarna hoppas att det kan hjälpa miljoner cancersjuka i framtiden. Det är inte bara patienter med bukspottkörtelcancer som kan få nytta av behandlingen, det gäller även flera andra cancersorter.
