Forskare i USA har utvecklat ett vaccin som i en studie gjorde att hälften av patienterna i försöket fortfarande var fria från cancer efter 18 månader. Vaccinet har utvecklats med utgångspunkt från gruppen av patienter som har levt länge med diagnosen. De som har levt länge har tumörer med ett speciellt immunförsvar som tillåter T-celler att vakta mot och attackera nya cancerceller.
Tekniken bakom mRNA vacciner är inte ny, den började utvecklas redan för mer än 40 år sedan. Och det är den som ligger bakom många av de vacciner mot Covid som finns idag. I stort sett fungerar mRNA-vaccin genom att säga åt våra celler att göra proteiner för att bättre känna igen en inkräktare.
Forskningen visade på att åtminstone en av de utmärkande dragen hos dessa långtidsöverlevande och deras exceptionella resultat, var förmågan hos dessa patienters immunsystem att spontant känna igen neoantigener i sina tumörer. Antigener är ett ämne som reagerar i kroppen och får fram de viktiga antikropparna.
Kopiera till andra patienter
Forskarna ville kopiera detta scenario till andra patienter genom att stärka immunsystemet med ett vaccin. Varje bukspottkörtelcancervaccin är anpassat för den individuella patienten och innehåller de neoantigener från deras tumörer som mest sannolikt stimulerar T-celler. Och T-cellerna i sin tur bidrar till att hålla cancern nere.
Behandlingen utvecklades av kirurg-forskaren Vinod Balachandran, MD , vid Memorial Sloan Kettering Cancer Center (MSKCC) i New York City, i samarbete med biofarmaceutiska företaget BioNTech och bioteknikföretaget Genentech.
